Renovación de una estufa de cerámica: el resurgimiento del calentador de mampostería

Las estufas de cerámica son una forma de calentador de mampostería con un acabado exterior de cerámica. Los calentadores de mampostería tienen muchos nombres, como estufa rusa, chimenea finlandesa o kachelofen en alemán (traducido literalmente como horno de cerámica o estufa de cerámica), pero todos funcionan de la misma manera; la energía térmica emitida por un fuego a alta temperatura que arde durante un breve período de tiempo se captura dentro de una gran masa térmica de mampostería, que luego irradia el calor a temperaturas más bajas durante muchas horas. Esta es una forma de calefacción particularmente eficiente para lugares con largos períodos de clima frío donde solo sería necesario encender un fuego una o dos veces al día.

Los inicios de las estufas de mampostería

Los calentadores de mampostería no son un invento reciente. De hecho, los calentadores de mampostería son una tecnología antigua con una larga historia de uso, que probablemente se desarrolló como una forma de obtener el máximo beneficio térmico a partir de la mínima cantidad de combustible cuando el suministro fácil de leña se veía reducido. Cabe mencionar que el calentador de mampostería tuvo su gran avance en Europa en el siglo XIX.

Ahora que el costo y el suministro de combustible se están convirtiendo en problemas más apremiantes y la gente se vuelve a dar cuenta de los beneficios de las estufas de cerámica, se reconoce nuevamente su valor como solución para proporcionar calefacción eficiente a partir de una fuente renovable. Esta alternativa a la calefacción central mantiene la habitación caliente emitiendo un calor agradable, por lo que no se pillará los dedos por usar este tipo de calefacción de mampostería. De hecho, el calentador de mampostería puede proporcionar suficiente calor para mantener calientes las habitaciones adyacentes.

Los calentadores de mampostería son muy populares en los países escandinavos, Alemania, Europa central y oriental; recientemente el calentador de mampostería finlandés incluso ha ganado popularidad en América del Norte. Las principales características de las estufas de cerámica son las temperaturas que se alcanzan en el fuego y la inclusión de deflectores para retener el calor durante períodos de tiempo más prolongados (lo que a menudo se conoce como la masa térmica del calentador de mampostería).

El calentador de mampostería se presenta en una variedad de formas y estilos diferentes, para que pueda elegir uno que se adapte al interior de su casa. Algunos tipos de estufas de mampostería incluyen el calentador de esteatita escandinava, la típica estufa de metal, la estufa de cerámica, la estufa de ladrillo y, por supuesto, las estufas de leña tradicionales. También hay otra categoría de estufas de mampostería, que son las estufas cohete de masa. Funcionan utilizando menos combustible para producir tanto calor como cualquier otra estufa, sin producir humos sucios en el conducto de la chimenea.

Construcción de calentadores de mampostería

Dentro de la cámara de combustión, construida con ladrillos refractarios y mortero refractario, la leña en cualquier forma puede alcanzar temperaturas de hasta 2000°C, mucho más altas que las que se pueden alcanzar en una estufa metálica de leña. A estas temperaturas, todos los gases combustibles dentro de la madera se queman y no se liberan contaminantes de hidrocarburos, lo que hace de este un método de calefacción respetuoso con el medio ambiente. En lugar de moverse casi directamente hacia arriba por un conducto de chimenea vertical, los gases calientes producidos por el fuego se desplazan a lo largo de canales de humo revestidos con ladrillos refractarios que giran de un lado a otro, de un lado a otro o de arriba a abajo hasta llegar finalmente a la parte superior del conducto de la chimenea. Esto permite que el calor sea absorbido por la masa de la estufa. Una vez que el fuego se ha extinguido, la compuerta se puede casi cerrar para evitar que entre aire más frío en la cámara de combustión. Luego, el calor dentro de la mampostería se irradia gradualmente hacia el edificio y puede ser suficiente durante muchas horas. El revestimiento exterior de baldosas de cerámica, esteatita, ladrillo u otro material de mampostería actúa como una capa adicional de aislamiento, por lo que nunca se calienta excesivamente al tacto. Se deja un pequeño espacio entre las dos capas para permitir la expansión.

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Debido a la gran masa que contiene la estufa de cerámica (las estufas generalmente pesan entre 700 kg y 1500 kg), no siempre es adecuada para edificios con sótanos y necesita cimientos sólidos. Debido a que las estufas de cerámica irradian calor en todas las direcciones, no deben construirse contra paredes exteriores, en cambio, funcionan bien como parte de una pared divisoria entre dos habitaciones, pues pueden usarse para calentar ambas habitaciones. Calentar la estufa lleva varias horas, por lo que algunos calentadores de mampostería modernos incorporan un ventilador que sopla aire caliente en los espacios habitables mientras el fuego arde.

La estética de las estufas de cerámica

Con una amplia variedad de opciones de revestimiento, una estufa de cerámica puede parecer rústica y tradicional o puede estar a la altura de la elegancia contemporánea con bonitas líneas y un acabado de alto brillo. En el pasado, los elementos cerámicos solían estar muy decorados con diseños elaborados y colores brillantes. En los primeros años del siglo XVI, los ceramistas europeos habían dominado la producción de la cerámica azul, verde, marrón y amarilla mediante piezas vidriadas con plomo. Las estufas de cerámica modernas tienden a tener un aspecto más sencillo, lo que permite que otros elementos sirvan como punto focal en una habitación de la casa, brindando así a este antiguo método de calefacción una nueva vida.

Otras funciones de una estufa de cerámica

Una función menos conocida de la estufa de mampostería es que también se puede usar para cocinar. Puede hacerlo instalando un horno dentro de una estufa de cerámica o un calentador de mampostería... ¡y listo! ¡Prepárese para comenzar a cocinar y hornear una variedad de deliciosos platos, incluida la pizza, entre muchos otros platos!

Para obtener más información sobre cómo construir su propia estufa o chimenea, lea nuestro artículo de blog sobre Cómo construir una chimenea: acumulación de calor y aislamiento.

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