Estufas de pellets: Calefacción renovable

Las estufas de pellets son una versión moderna de las estufas de leña más tradicionales, ya que utilizan biomasa en forma de pellets de madera en lugar de troncos. Las estufas de pellets son de combustión limpia, lo que las hace más eficientes que otros tipos de aparatos de combustible sólido, incluidos los quemadores de leña. Las estufas más pequeñas funcionan como calefactores u ofrecen una forma cómoda de completar la calefacción central, mientras que los modelos grandes también pueden proporcionar agua caliente. Existe una amplia gama de estufas homologadas para su uso en zonas de control de humos.

¿Cómo se fabrican los pellets?

Los pellets se fabrican a partir de serrín, virutas y otros residuos de madera que se comprimen a altas temperaturas provocando que la lignina de la madera se funda y aglutine los trozos. Al forzar la masa comprimida a través de una rejilla parecida a la de una máquina picadora, se crea la forma cilíndrica. Los pellets son más densos que los troncos, por lo que ocupan menos espacio de almacenamiento para una producción de calor equivalente; la madera suele producir entre 2 y 4 kw por kg, mientras que los pellets proporcionan unos 5 kw por kg.

Los pellets están disponibles en sacos de 10 o 15 kg para facilitar su manipulación. Comprar una tonelada a granel es una opción rentable, pero requiere disponer de un espacio de almacenamiento interior seco de al menos 2 metros cúbicos. Es importante mantener los pellets secos, ya que absorben la humedad del aire, lo que puede afectar a su combustión.

¿Son las estufas de pellets más ecológicas?

A veces se afirma que una estufa de pellets es neutra en carbono, porque el carbono liberado cuando se queman los pellets de madera es el mismo carbono que absorbieron los árboles durante su fase de crecimiento, pero esto ignora la cantidad de carbono liberado como resultado de la cosecha, el procesamiento y el transporte. Los pellets son una fuente de combustible totalmente renovable y estas estufas tienen una huella de carbono mucho menor que las que funcionan con combustibles fósiles.

¿Cómo funcionan las estufas de pellets?

Las estufas de pellets queman el combustible por completo y, mediante el control de la entrada de aire, la ceniza se reduce casi a cero. La constencia del tamaño, la forma, los niveles de humedad y el valor calorífico de los pellets los hace adecuados para su uso con sistemas de encendido automático. Esto significa que una estufa de pellets conectada a la red eléctrica y equipada con un termostato y un temporizador puede funcionar del mismo modo que un sistema convencional de calefacción central de gas. El combustible se vierte manualmente en la tolva, que contiene suficiente para varios días de uso, y luego un microprocesador controla la velocidad de alimentación de pellets en la cámara de combustión, dando un control sobre el nivel de calor que no está disponible con una estufa de leña. Un ventilador convector situado encima de la cámara de combustión ayuda a distribuir el calor por toda la sala.

El rendimiento y la capacidad de control de este sistema son muy superiores a los de una estufa de leña convencional. Además, se suprime el proceso normal de encender el fuego, esperar a que se consuma la leña y reabastecer después de una hora.

Una estufa de pellets tampoco contamina tanto el aire como otro tipo de quemador.

Cómo cuidar una estufa de pellets

Esta estufa requiere poco mantenimiento. Puede utilizar regularmente un producto para la limpieza del tiro de la chimenea. La ventana de vidrio necesita una limpieza ocasional y la ceniza residual, inferior al 2% del volumen, debe retirarse cada pocos meses. La ceniza es rica en minerales y puede utilizarse como abono o añadirse a un montón de compost.

Las estufas de pellets, como todos los aparatos de combustible sólido, deben tener una ventilación adecuada: un conducto de ventilación para introducir el aire que alimenta el fuego y un tiro de chimenea. Puede utilizarse una chimenea existente o un conducto prefabricado de doble pared. Es importante buscar asesoramiento profesional sobre el tamaño adecuado de la estufa, la ubicación dentro del edificio y la instalación de la estufa, ya que el trabajo debe cumplir con las normas de construcción para garantizar un funcionamiento seguro.

DIY estufa de pellet

Si ha decidido construir su propia estufa de pellets, piénselo otra vez. En el mercado existe una amplia gama de modelos de estufas que sólo requieren que usted sepa instalar una estufa en su casa. Sin embargo, el principio de una estufa de pellets es similar al de una estufa de cohetes y puede fabricar usted mismo una estufa de cohetes en su jardín con mayor facilidad.

Calderas de pellets

Tanto las estufas como las calderas de pellets son el mismo tipo de fuente de calor y resultan muy útiles cuando hace frío. Sin embargo, se diferencian en que la estufa es un complemento de la calefacción central, mientras que la caldera de pellets suministra agua caliente al sistema de calefacción principal.