Sin caldera no tendrás agua caliente, o tendrás que resignarte a una casa fría. Si tu caldera pierde agua, conviene solucionar la avería cuanto antes para evitar problemas mayores.
En la mayoría de los casos la causa es una válvula o una junta defectuosa; aun así, es necesario actuar, ya que otros componentes pueden empezar a corroerse y las partes eléctricas de la caldera pueden dañarse.
Una reparación sencilla de la caldera puede hacerse incluso por cuenta propia, pero en los casos más serios es recomendable llamar a un técnico de calefacción. En cualquier caso, una caldera con fugas debe repararse.
Este artículo explica cómo prevenir o reparar las fugas de agua de la caldera. Si se producen fugas de otras sustancias, como gas, gasóleo de calefacción o similares, debes llamar a un profesional, por ejemplo a un técnico habilitado para instalaciones de gas.
Tipos de calderas:
Calderas directas
Una caldera directa calienta primero el agua fría y el agua calentada se almacena después en un depósito para su uso posterior. Sin embargo, la desventaja de una caldera directa es que, si el agua acumulada no se utiliza más adelante, se desperdicia. Además, una caldera directa no es automática: el agua debe calentarse con antelación, a diferencia de una caldera indirecta, que funciona de forma automática.
Una caldera directa tiene un único intercambiador de calor, el principal. Un circuito del intercambiador está destinado a la calefacción central y el otro al agua caliente sanitaria. La bomba de la caldera solo funciona cuando la calefacción está encendida. Cuando se abre un grifo de agua caliente, la bomba deja de funcionar y el agua de la red, que pasa por la caldera antes de salir por el grifo, se calienta. Por tanto, el intercambiador primario alterna estas dos funciones.
Calderas indirectas
Las calderas indirectas son más eficientes y, por tanto, más ecológicas que las calderas directas, porque solo calientan el agua que realmente se va a utilizar. Una caldera indirecta tiene dos intercambiadores de calor: uno es el intercambiador primario, o intercambiador gas-agua, que genera el calor necesario tanto para la calefacción como para el agua caliente sanitaria.
El segundo suele ser un intercambiador de placas, es decir, un intercambiador agua-agua. Durante el calentamiento del agua, el calor pasa del intercambiador primario al intercambiador de placas y finalmente se transfiere al agua procedente de la red principal. Así se obtiene agua caliente en el grifo.
Calderas mixtas
Las calderas mixtas suelen ser calderas de gas, aunque también pueden ser de gasóleo, y siempre son calderas indirectas. Se denominan mixtas porque se encargan tanto de calentar los radiadores como de producir agua caliente. A diferencia de las calderas de leña y las calderas eléctricas, que calientan el agua en un acumulador, las calderas mixtas de gas funcionan de forma más automática.
Fuga en la caldera: ¿qué tipos de fugas existen?
Las calderas envían agua caliente por las tuberías para calentar la vivienda y suministrar agua caliente a los grifos. Sin embargo, el uso prolongado puede provocar fugas.
Estos son algunos tipos de fugas que podrías encontrar:
Fugas de agua
La fuga de agua de la caldera es, sin duda, la más habitual. En las calderas, es decir, en los depósitos que contienen agua caliente, también conocidos como acumuladores o depósitos de agua caliente sanitaria, una fuga puede producirse por problemas estructurales. La mayoría de las calderas están fabricadas con metales como acero y acero inoxidable, materiales impermeables pero que con el tiempo pueden corroerse y agrietarse.
Las calderas son especialmente propensas a sufrir fugas en las uniones soldadas. Las calderas de leña exteriores también pueden presentar fugas de agua en las tuberías de transferencia.
Fugas de gas
Una fuga de gas puede producirse si la caldera de gas se ha instalado de forma incorrecta. En este caso debes llamar a un técnico habilitado para instalaciones de gas, porque una fuga de gas puede ser peligrosa. Ante una fuga de gas puede liberarse monóxido de carbono, muy perjudicial para la salud de todas las personas que se encuentren en la vivienda. Por seguridad, es recomendable instalar un detector de monóxido de carbono, capaz de detectar concentraciones peligrosamente altas de este gas en el aire. Si los niveles dejan de ser seguros, debes llamar a un técnico habilitado o, en los casos más graves, al servicio de emergencias de gas.
Fugas de gasóleo de calefacción
Si tienes una caldera con depósito para gasóleo de calefacción, debes prestar mucha atención, porque una fuga de gasóleo de la caldera puede ser extremadamente peligrosa. Si el gasóleo entra en contacto con una llama, puede incluso provocar un incendio. En cuanto observes manchas de aceite o gasóleo alrededor de la caldera, llama de inmediato a un profesional.
Fugas de creosota
La cámara de combustión de una caldera de leña puede producir creosota, una sustancia aceitosa de color marrón oscuro y olor desagradable, debido a la condensación de los gases generados por la combustión de la leña. Las fugas de creosota suelen estar relacionadas con problemas en la puerta de la cámara de combustión, de forma similar a las pérdidas de calor.
Normalmente, sin embargo, las fugas se producen porque la puerta no es estanca, más que por un mal aislamiento. Como la creosota es muy inflamable, su salida puede ser peligrosa.
Pérdidas de calor
Una fuga en la cámara de combustión de una caldera de leña exterior se manifiesta con una menor eficiencia: la caldera tiene que quemar más leña para producir el calor necesario. Las calderas de leña exteriores, cuando queman leña, suelen tener un rendimiento de entre el 60 y el 70 %.
Las pérdidas de calor, sin embargo, pueden reducir notablemente este rendimiento. Una de las principales causas de las pérdidas de calor en las calderas de leña son las puertas de la cámara de combustión mal aisladas y no selladas adecuadamente.
¿Por qué pierde mi caldera?
Los motivos por los que una caldera pierde agua pueden ser varios. Según la gravedad de la situación, puedes intervenir tú mismo o llamar a un profesional.
Desgaste
Con el tiempo, las calderas se desgastan, como cualquier otro componente. Si tu caldera tiene más de 10 años, quizá sea el momento de valorar la instalación de una nueva.
No solo será menos probable que se produzcan fugas, sino que la vivienda también será más eficiente energéticamente, con la consiguiente reducción del gasto en las facturas.
Instalación incorrecta
Si el agua sale por las tuberías situadas debajo de la caldera, es posible que algunos racores no se hayan montado correctamente. Probablemente el problema esté en las conexiones de las tuberías, sobre todo si la caldera se acaba de instalar.
No hay motivo para alarmarse: las pequeñas fugas son bastante habituales durante la instalación de una caldera nueva. Basta con contactar con la empresa que realizó la instalación para que elimine las fugas y deje las tuberías en condiciones.
Racores flojos
Con el paso del tiempo, las juntas y racores de las tuberías se aflojan debido a las repetidas dilataciones y contracciones del agua durante el calentamiento y el enfriamiento. Para evitar fugas de agua, los racores deben volver a apretarse utilizando sellador para tuberías.
Juntas dañadas en la instalación de calefacción central
La consecuencia inevitable de una junta dañada o agrietada es una fuga de agua, que acaba provocando que la caldera pierda. Cuando la caldera se corroe con el tiempo, las juntas también pueden dañarse, ya que están colocadas sobre los componentes y racores, o alrededor de ellos.
En este caso, el agua puede salir rápidamente a través de las juntas de la instalación. Es posible que sean precisamente las juntas defectuosas las que estén causando la fuga de agua de la caldera. Añadir un producto sellador para detener las fugas de la caldera puede ayudar, pero en los casos más graves tendrás que llamar a un técnico de calefacción para que revise la caldera, ya que puede ser necesaria su sustitución.
El sellador interno para fugas en instalaciones de calefacción central sella eficazmente fugas no accesibles y uniones que gotean en instalaciones de calefacción.
Temperatura
Si la fuga está relacionada con la temperatura, debes tener mucho cuidado, porque por los grifos puede salir agua muy caliente y causar quemaduras. La válvula de regulación de temperatura, o TRV, de la caldera controla la temperatura del agua e impide que se sobrecaliente.
Si la válvula de regulación de temperatura no consigue controlar la temperatura, puede empezar a perder. Por lo general, esto se debe a un problema con los sensores de temperatura.
Presión elevada de la caldera
El manómetro situado en la parte frontal de la caldera indica la presión dentro de la instalación. Comprueba regularmente la válvula de seguridad y, si es necesario, añade o descarga agua según la presión sea demasiado baja o demasiado alta.
En caso de fuga, comprueba el manómetro y verifica que la instalación no esté en sobrepresión. Si lo está, es probable que la válvula de seguridad esté intentando descargar parte del agua de la instalación para devolver la presión a un nivel seguro.
La aguja del manómetro debería situarse entre 1 y 1,5, una zona que normalmente aparece marcada en verde en el manómetro. Si la aguja está en la zona roja, debes purgar los radiadores para eliminar el exceso de agua.
Corrosión en la instalación
Si la caldera es antigua, puede estar corroída; esto puede provocar la acumulación de óxido y otras impurezas en las tuberías y radiadores. Cuando el agua circula por el sistema de la caldera, puede arrastrar estas impurezas y devolverlas a la caldera.
La corrosión puede dañar las juntas de goma alrededor de los racores de las tuberías, causando fugas de agua en la caldera. Si la corrosión afecta a un solo componente, este puede sustituirse; si, en cambio, está extendida, será necesario sustituir toda la caldera y la instalación de calefacción central. En este caso, llama a un técnico y pide asesoramiento.
Si tu caldera es vieja, la mejor solución es sustituirla por una nueva. Así conseguirás una calefacción eficiente durante todo el año.
¿Es peligrosa una caldera con fugas?
Si de la caldera sale gas, es necesario contactar de inmediato con un técnico especializado en la seguridad de instalaciones de gas. La misma precaución se aplica también a las fugas de gasóleo de calefacción.
A diferencia de una caldera de la que salen gas o gasóleo, una caldera que pierde agua no supone un riesgo directo para la salud y, por tanto, no debería considerarse peligrosa.
Sin embargo, si no actúas a tiempo ante una fuga de la caldera, el coste puede llegar a ser muy elevado. Por eso la fuga debe repararse lo antes posible.
Si la caldera pierde agua, toda la instalación de calefacción puede dañarse, puede aparecer óxido y puede haber consecuencias negativas para toda la vivienda. Si la caldera pierde, no deberías utilizarla hasta que se sustituya o repare, porque el agua puede alcanzar otros componentes eléctricos y provocar un cortocircuito.
El agua que se escapa también puede extenderse a otras zonas de la casa y dañar suelos o muebles, obligándote después a asumir gastos importantes por la sustitución de la caldera o la reparación de los daños.
Por este motivo, no se recomienda utilizar una caldera con fugas. Si localizas una fuga o notas que la presión de la caldera ha bajado de forma notable en poco tiempo, deberías cerrar el suministro de agua a la caldera.
Después puedes reparar el problema si es leve, pero en los casos más serios es mejor llamar a técnicos cualificados en calderas.
Las calderas nuevas no pierden, salvo que se hayan instalado mal o que hayas comprado una caldera defectuosa. En la mayoría de los casos, una caldera con fugas indica que algo no va bien. Puede que sea necesario valorar una sustitución completa. Al mismo tiempo, puedes aprovechar la ocasión para revisar las necesidades de tu vivienda y plantearte la compra de una caldera más económica y más adecuada a tus necesidades.
¿Qué puedo hacer para detener la fuga de la caldera?
Una vez identificado el motivo por el que la caldera pierde, hay que encontrar una solución. No te preocupes: hemos indicado varias posibilidades que no consisten en poner un cubo debajo de la caldera.
Primero comprueba el manómetro y asegúrate de que la presión no sea demasiado alta. Puedes valorar purgar algunos radiadores para descargar parte del agua. En la mayoría de los casos esto soluciona el problema.
A continuación comprueba si el agua sale por los racores de las tuberías o por las juntas. Puedes hacerlo secando la superficie y esperando a ver si el agua vuelve a aparecer. Si vuelve a aparecer, usa una llave y gira el racor aproximadamente un cuarto de vuelta para comprobar si al apretarlo se detiene la fuga.
La corrosión también puede desgastar las juntas y provocar, en consecuencia, una fuga de agua. En este caso tendrás que llamar a un técnico para que revise las juntas y las repare o sustituya. Si la junta solo se ha aflojado, bastará con volver a apretarla.
Si la fuga continúa, será necesario llamar a un profesional para que inspeccione la caldera e identifique el problema. Si crees que no puedes reparar por tu cuenta una caldera con fugas, recurre siempre a profesionales, porque una intervención de bricolaje puede empeorar el problema o incluso dañar la caldera de forma permanente.
Sea cual sea el tipo de caldera, es normal que después de un largo periodo de uso puedan aparecer problemas.
No obstante, existen medidas preventivas que ayudan a prolongar la vida de la caldera y a prevenir fugas.
Entre ellas se incluyen especialmente:
Filtro magnético para caldera
Las calderas nuevas deberían estar equipadas con imanes que capturan las impurezas metálicas presentes en la instalación de calefacción. El uso de este filtro prolonga la vida de la caldera al prevenir obstrucciones debidas a la acumulación de impurezas en la instalación. Al mismo tiempo aumenta la eficiencia de la caldera al reducir el riesgo de fugas.
Limpieza química
La limpieza química limpia a fondo la caldera y la instalación de calefacción, impidiendo la acumulación de cualquier sustancia que pudiera afectar al correcto funcionamiento de la caldera. La limpieza química debe tenerse en cuenta recordando que la instalación de calefacción es la parte más costosa de la caldera.
Mantenimiento anual
La mayoría de las garantías exige que la caldera se someta a mantenimiento al menos una vez al año. Esto permite a los profesionales revisar correctamente la caldera y detectar pequeños problemas antes de que se conviertan, por ejemplo, en corrosión de las tuberías, de los componentes de la caldera o del intercambiador de calor.
Un intercambiador de calor defectuoso puede reconocerse por fugas, borboteos o chasquidos. Estas señales aparecen en el intercambiador de calor debido a la acumulación de cal.
Uso de un inhibidor para instalaciones durante el mantenimiento anual
El inhibidor para instalaciones ayuda a proteger el sistema contra la formación de lodos, cal y corrosión manteniendo el pH del agua de la caldera en un nivel neutro. El uso del inhibidor protege los componentes metálicos de la caldera, incluido el intercambiador de calor.
Además del mantenimiento anual, puedes utilizar nuestro producto antirruido para calderas, que ayuda a reducir chasquidos y borboteos.
¿Necesito una caldera nueva si empieza a perder?
Si tu caldera pierde, no es necesario sustituirla de inmediato por una nueva. Las fugas de las calderas modernas pueden repararse de forma sencilla y rápida. Además, si la caldera está en garantía, la reparación es gratuita.
Si estás cubierto por la garantía y tu caldera está completamente dañada, muy probablemente puedas obtener una caldera nueva gratis del fabricante. La mayoría de las garantías también cubre los componentes y los costes de mano de obra.
Sin embargo, las condiciones de garantía varían de un fabricante a otro, así que asegúrate de comprar una caldera con una garantía que ofrezca el mayor número posible de ventajas.
¿Una caldera con fugas hace bajar la presión?
Cualquier fuga de la caldera en la instalación de calefacción central provoca una bajada de la presión de la caldera. Las calderas con baja presión no consiguen producir calor de forma eficiente, por lo que reparar la fuga es fundamental.
¿Por qué mi caldera ha dejado de perder de repente?
Lo más probable es que hayas apagado la calefacción central, reduciendo así la presión en la instalación de la caldera y deteniendo la fuga. Si en tu zona ha llovido mucho recientemente, el agua podría estar entrando en la caldera a través de un conducto de humos instalado de forma incorrecta. En este caso, un técnico puede instalar correctamente el conducto de humos en las tuberías de la caldera.
Conclusión
La caldera es un componente importante de la vivienda y deberías asegurarte de que se mantiene correctamente. Esperamos que estos consejos te ayuden a identificar por qué tu caldera pierde agua, para que puedas elegir la solución adecuada.
Una caldera con fugas debe repararse de inmediato, antes de que el problema se convierta en una avería más grave. Si no se repara, podría acabar siendo irreparable y obligarte a comprar una caldera nueva.
Si no te sientes seguro con las reparaciones de bricolaje, puedes llamar a un técnico de calefacción, a un técnico habilitado para instalaciones de gas o a otro profesional.
En caso de fuga de gasóleo de calefacción o gas, debes contactar cuanto antes con un especialista en seguridad de instalaciones de gas.
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